Al menos 32 personas han muerto al derrumbarse el techo de un centro comercial en la capital de Letonia, Riga, según fuentes del Ministerio de Sanidad de esa república báltica. La portavoz de la Policía letona, Sigita Pildava, ha indicado a la agencia estatal LETA que hasta las 11.00 horas se han recuperado 32 víctimas mortales tras la tragedia, una de las peores del país, y se cree que aún podría haber más personas atrapadas.

Entre los fallecidos hay al menos tres miembros de los equipos de rescate, según ha confirmado a medios letones la portavoz de Interior, Daiga Holma. Una treintena de personas han ingresado en hospitales con heridas de diversa gravedad, incluidos severos traumatismos craneoencefálicos y de la columna vertebral.

Hay supervivientes bajo los restos del derrumbe, según medios letones, que han dado cuenta de una víctima que logró llamar por teléfono a su hija para decir que está viva y que tiene la pierna herida. Un periodista ha asegurado durante una conexión en directo con una emisora de radio local que había escuchado gritos bajo los escombros.

“La superficie de los trabajos de rescate es extremadamente amplia, y las labores de desescombro se llevan a cabo muy despacio y con mucho cuidado, porque las estructuras derrumbadas recuerdan un castillo de naipes. Levantar un bloque de hormigón puede provocar la caída de otros”, ha explicado a la televisión letona la portavoz de los servicios de rescate, Inga Vetere.

Nuevos derrumbes

El edificio, construido hace menos de dos años, sufrió al menos dos derrumbes a última hora de la tarde de ayer y fue en el segundo cuando fallecieron los miembros del equipo de rescate que ya estaban en el lugar de la tragedia. El jefe adjunto del Servicio Estatal de Bomberos y Rescate, Normudn Plegermanis, apuntó esta madrugada que la estructura sufre nuevos derrumbes cada cierto tiempo.

Las autoridades municipales de Riga han apuntado a las obras de ajardinamiento en la azotea del centro comercial como una de las causas más probables del derrumbe, una posibilidad que ya investiga la policía y que ha sido tajantemente rechazada por la empresa constructora.

“Aún no se puede decir con toda seguridad cuál fue la causa del derrumbe del techo del centro comercial ‘Máxima’, pero una de las causas de la tragedia podría ser el incumplimiento de las medidas de seguridad durante los trabajos” en la azotea, ha señalado el jefe del departamento de Obras de Riga, Inguss Vircavs. El funcionario de la capital letona ha indicado que todos los proyectos de la empresa constructora RE&RE, responsable tanto de construir el centro comercial como de las obras en la azotea del edificio, serán inspeccionados en los próximos días. Según el ministro letón de Interior, Rihards Kozlovskis, una señal de alarma sonó en una de las tiendas del centro comercial media hora antes del suceso.