Arnaud Beltrame

El presidente francés Emmanuel Macron rindió homenaje al policía que se ofreció voluntariamente como rehén durante el ataque islamista en el sur de Francia, y que falleció este sábado, con lo que el saldo final aumentó a cuatro muertos. Los investigadores hallaron en el domicilio del atacante, que murió durante el asalto policial, notas que hacían “alusión al Estado Islámico”, el grupo yihadista que reivindicó el ataque, informó una fuente judicial.

El balance se agravó el sábado por la mañana con el fallecimiento del teniente coronel Arnaud Beltrame, de 45 años, católico practicante, casado, sin hijos. “Cayó como un héroe”, saludó el presidente francés Emmanuel Macron. Demostró «una valentía y una abnegación excepcionales», agregó Macron en un comunicado. “Muerto por la patria. Jamás Francia olvidará su heroísmo, su valentía, su sacrificio”tuiteó poco antes el ministro del Interior, Gérard Collomb.

Los investigadores intentan ahora comprender las razones que tuvo el asaltante, Radouane Lakdim, de 25 años, pese a que no parecía representar una amenaza a ojos de las autoridades. Antes de ser abatido por las fuerzas de seguridad, se presentó como “un soldado” del EI.

El registro policial, apenas horas después del ataque, permitió hallar “notas que aluden al Estado Islámico y que parecen ser un testamento, así como material digital”, indicó la fuente judicial.

El último ataque en Francia se produjo hace cinco meses y dejó dos muertos, el 1 de octubre de 2016, en una estación de tren de Marsella (sudeste). Este país ha sufrido numerosos atentados desde 2015, que causaron en total 241 muertos y centenares de heridos.

«Habíamos seguido» a Radouane Lakdim «y pensábamos que no había radicalización», pero «pasó al acto de forma brusca», admitió Collomb.

El autor de este ataque, cometido en varias etapas entre las ciudades de Carcasona y Trebes, es un francés nacido en Marruecos el 11 de abril de 1992. Residía en Carcasona y desde 2014 era seguido por los servicios de inteligencia y estaba fichado «S» (por Seguridad del Estado) «debido a sus vínculos con los medios salafistas», según el fiscal de Paris, François Molins.

Lakdim estuvo en la cárcel en 2016 por delitos de derecho común. A su salida, volvió a ser vigilado pero no mostró signos «que pudieran presagiar un paso al acto terrorista», señaló Molins en rueda prensa. El fiscal también anunció que una mujer cercana al atacante, «con quien comparte su vida» fue detenida el viernes. El atacante dijo estar «dispuesto a morir por Siria» y reclamó durante los ataques «la liberación de sus hermanos». Una fuente cercana a la investigación indicó que el atacante citó el nombre de Salah Abdeslam, único miembro aún con vida de los comandos que cometieron los ataques del 13 de noviembre de 2015 en París (130 muertos). Abdeslam está encarcelado en la capital francesa.

Francia sigue en alerta tras una serie de atentados desde el ataque contra la sede del semanario satírico Charlie Hebdo en enero de 2015, que dejó 12 muertos. Las autoridades temen nuevos atentados a pesar del incremento de las medidas de seguridad instauradas por el gobierno, cuya señal más visible es el despliegue de 10.000 militares en las calles, estaciones y lugares turísticos.