Un modelo a escala reducida de la modificación naval del avión de combate HAL Tejas en la feria Aero India de Bengaluru, 20 de febrero de 2019.

La Fuerza Aérea India planea desplegar el primer escuadrón de sus nuevos aviones de combate ligeros de producción nacional Mark 1A, una modificación de los cazas polivalentes HAL Tejas, en el estado occidental indio de Rayastán, cerca de la frontera con Pakistán.

Según detallaron fuentes de la agencia ANI, las aeronaves están siendo equipadas con nuevos radares y aviónica de fabricación india y se espera que entren en servicio en febrero o marzo. El escuadrón será desplegado en la base aérea Nal en la ciudad de Bikaner.

De momento, 83 unidades de esta nueva modificación están en construcción, pero el Gobierno indio ha aprobado la producción de otros 97. En los próximos 8 o 10 años las autoridades del país tienen programado poner en servicio un total de 220 aviones de combate ligeros de ambas modificaciones, Mark 1 y Mark 1A, que se sumarán a las 40 unidades disponibles de Mark 1.

Se prevé que para 2025 el fabricante de estas aeronaves, Hindustan Aeronautics Limited, alcance una capacidad de producción de 24 unidades al año. Este ritmo de producción permitiría a Nueva Deli sustituir su flota de los MiG-21s, MiG-23s y MiG-27s de fabricación soviética, así como los cazas franceses Dassault Mirage 2000 y los aviones de ataque franco-británicos SEPECAT Jaguar.