La avalancha de inmigrantes pobres anunciada por el presidente Joe Biden está desbordando los refugios financiados por los contribuyentes y llegando a las calles y parques de la ciudad, lo que genera alarma entre los votantes, las familias y los funcionarios municipales por igual.

“Es una pregunta que está en la mente de todos”, dijo Dave Giffen, director ejecutivo de la organización no gubernamental activista Coalition for the Homeless, con sede en Nueva York. “Sin duda, ahora hay más gente durmiendo en espacios públicos”.

A medida que el número de migrantes continúa creciendo en la Gran Manzana, las autoridades están empezando a preocuparse por la cantidad de personas que cruzan la frontera y eligen vivir al aire libre en tiendas de campaña en lugar de ingresar al sistema de refugios de la ciudad.

Uno de esos campamentos ha surgido en Randall’s Island, donde inmigrantes ilegales suelen montar cientos de tiendas de campaña. Otro campamento al aire libre ha surgido bajo un paso elevado de una autopista en Brooklyn. Pero hay muchos más campamentos de este tipo, según informó recientemente el New York Times .

La ciudad ya tiene dificultades para albergar a unos 65.000 inmigrantes, y un factor importante que los impulsa a acampar al aire libre en tiendas de campaña es que se sienten inseguros en los enormes refugios instalados por las autoridades municipales. Muchos inmigrantes que viven en estos campamentos al aire libre dijeron al periódico que no hay orden ni seguridad dentro de los edificios que la ciudad ha reconvertido en refugios y que las bandas, las drogas, el comportamiento rebelde y el tráfico de personas son moneda corriente en los refugios que gestiona la ciudad. En última instancia, dijeron al Times que se sienten más seguros fuera, en tiendas de campaña.

Los ciudadanos se han quejado de estas condiciones durante meses. Y no sólo en Nueva York, sino también en ciudades como Denver , Chicago y Boston . De hecho, casi en todas partes donde hay refugios para inmigrantes, los índices de criminalidad aumentan.

En cuanto a la ciudad de Nueva York, los funcionarios realizaron un cambio en las antiguas reglas de “derecho a refugio” al establecer un límite de 60 días al requisito de brindar refugio a las personas sin hogar.

Sin embargo, a pesar de la jerga legal de las normas actualizadas, pocos han sido desalojados de los refugios de la ciudad porque los funcionarios siguen otorgando extensiones a todos los inmigrantes que las solicitan. Y muchos de los que fueron desalojados simplemente volvieron a solicitarlas en otros refugios donde el tiempo límite comienza a correr de nuevo.

Pero es la cantidad de personas que ahora optan por dormir en las calles y evitar los refugios por completo lo que preocupa a los funcionarios de la ciudad.

“Eso no está bien”, dijo Anne Williams-Isom, vicealcaldesa que lidera la respuesta migratoria de Nueva York. “No estamos tratando de ser severos, pero si ya pasó por un momento difícil, si ya se gestionó el caso y se tiene que ir, hay que seguir adelante”.

Pero en lugar de seguir adelante, muchos simplemente se mudan al exterior.

“La inquietud por la violencia ha llevado a algunos migrantes a buscar seguridad fuera del sistema de albergues”, informó el Times el viernes pasado. “Los migrantes duermen sobre mantas, bajo lonas que extienden sobre las ramas de los árboles o hacinados en un colorido mosaico de tiendas de campaña que algunos han pedido a Amazon. Juntan su dinero para comprar huevos, pan y carne para cocinar el desayuno y guisos que venden o comparten entre ellos”.

En algunos lugares, como la isla de Randall, los habitantes de las tiendas de campaña se apresuran a desmantelar sus campamentos cada mañana para evitar las redadas de seguridad y de la policía que se llevan a cabo esporádicamente para impedir la formación de ciudades de tiendas de campaña. Pero en otros lugares parece que se están asentando para quedarse a largo plazo.

Nueva York no es el único estado profundamente demócrata que intenta poner más límites a los inmigrantes. La gobernadora de Massachusetts, Maura Healey, también ha comenzado a intentar poner límites a las llamadas leyes de “derecho a refugio” del estado de la bahía modificando las listas de espera para priorizar a los residentes reales y a los veteranos militares estadounidenses que no tienen hogar y poner a esas personas por delante de los inmigrantes. Massachusetts ha estado sufriendo críticas durante varios años por poner a los inmigrantes por delante de los veteranos y los ciudadanos que no tienen hogar.

Con costos que rápidamente se acercan a los mil millones de dólares, el sistema de refugios del estado se ha convertido en un pozo sin fondo para los dólares de impuestos en Massachusetts.

“Llevamos meses diciendo que el rápido crecimiento de nuestro sistema de refugios de asistencia de emergencia no es sostenible”, dijo Healey , según WBUR-TV. “Massachusetts se ha quedado sin espacio para refugios y simplemente no podemos permitirnos el tamaño actual de este sistema”.

Según el Centro de Estudios de Inmigración , la población de inmigrantes ilegales en Massachusetts asciende a una cifra insostenible de 355.000 ilegales.

Los habitantes de Massachusetts ya han gastado mil millones de dólares en el sistema de refugios del estado, pero ese costo aumentará a otros 1.800 millones de dólares en 2026, según el Center for Boston Herald.

Pero los costos son en realidad mucho, mucho más altos, porque esos mil millones de dólares son sólo el costo de la vivienda y no incluyen los costos de alimentación, vestimenta, educación y prestación de asistencia médica y jurídica gratuita a quienes se encuentran en el sistema de albergues. Tampoco incluyen otros servicios sociales como los cupones de alimentos, Medicaid y los costos de otros programas similares.

Los costos que se acumulan en otras áreas rara vez se incluyen en los análisis de cuánto le cuestan los inmigrantes ilegales al estado. Por ejemplo, el costo del programa de cupones de alimentos del estado de la bahía podría alcanzar los 4,6 millones de dólares en 2026. Luego están los costos, rara vez mencionados, de encarcelar a los inmigrantes ilegales arrestados por delitos, que ahora superan los 27 millones de dólares al año.

La situación se repite en todo el país, en Illinois, California, Colorado y todas las demás ciudades inundadas por oleadas de inmigrantes ilegales lideradas por Joe Biden y Kamala Harris.