Por Roger Koopman.– Fue hace exactamente cincuenta años. Un joven y aguerrido ranchero fruticultor de Sunny Slope, Idaho, llamado Steve Symms cumplía su primer mandato en la Cámara de Representantes de EEUU. Era un recién llegado a la política al que nadie tomaba en serio, excepto los votantes. Devoto de Leonard Read, de los Seminarios FEE y de la libertad, Steve arrasó en las primarias y en las elecciones generales con su resonante mensaje de libre mercado, no intervencionismo y gobierno constitucionalmente limitado. A día de hoy, sus anuncios de televisión nunca han sido igualados. Mirando a la cámara con una deliciosa manzana Symms en la mano, Steve declaraba: «¡Vota a Steve Symms y dale un mordisco al gobierno!». Y entonces, ¡crac! ¿Quién podría resistirse a semejante atractivo?

Una vez elegido, no pasó mucho tiempo antes de que este novato advenedizo desafiara a las vacas sagradas del Gran Gobierno, presentando proyectos de ley que abolirían la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA) y abrirían la entrega del Correo de Primera Clase a la competencia privada. Mi esposa Ann y yo, aún veinteañeros, tuvimos el privilegio de formar parte del personal de Steve en Washington en aquella época. Ann se ocupó de algunas de sus cartas más duras a los electores, todas ellas firmadas por él con su característico cierre «Tuyo por una sociedad libre». Yo era su «escriba» y secretaria de prensa, y me encargaba de los comunicados de prensa, las columnas semanales, los discursos y los comentarios sobre su tema favorito: la libertad.

Se acercaban las Navidades, su boletín iba a llegar pronto a todos los hogares del distrito, y necesitábamos algo especial acorde con la época. «El último viaje de Papá Noel» era justo lo que necesitábamos. Salpicado de sátira, el artículo transmitía un importante mensaje sobre el implacable crecimiento del gobierno y el grado en que el leviatán federal había extendido sus tentáculos reguladores a todos los ámbitos de nuestra vida privada y empresarial. ¿Cómo podría Papá Noel seguir resistiendo todos estos edictos burocráticos? Llegamos a la conclusión de que no podría. Éste sería sin duda el último año de actividad de San Nicolás. No tenía remedio.

No pasó mucho tiempo antes de que nuestra cancioncilla se hiciera viral, con congresistas utilizándola en sus propios distritos, y varias organizaciones reimprimiéndola y distribuyéndola. La impresión de abajo fue producida por Knott’s Berry Farm, y me han dicho que se repartía en su puerta de entrada.

Reproducir esta historia cincuenta años después transmite un mensaje especialmente conmovedor. Es tan relevante ahora como lo era en 1974, y ninguno de los acosos federales a los que se enfrentaba Santa Claus entonces ha desaparecido. Sólo se han vuelto más omnipresentes y más aplastantes para nuestras libertades.

Steve Symms sirvió a la causa de la libertad con gran distinción durante muchos años, llegando a derrotar al «invencible» Frank Church y convirtiéndose en un distinguido Senador de EEUU. Trágicamente, esta valiente voz de la libertad enmudeció el verano pasado a la edad de 86 años. Leer «El último viaje de Santa Claus» estas Navidades sería un digno homenaje a un gran hombre, que nunca renunció a la esperanza y la promesa de la «sociedad libre» que tanto amaba y apreciaba.

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El último viaje de Santa Claus
Corren rumores por Washington de que éste puede ser el último año de actividad de Papá Noel. Fuentes de la burocracia federal indican en privado que el alegre viejecito está en graves problemas.

Al parecer, desde el punto de vista del gobierno federal (estadounidense), Papá Noel lleva años «saliéndose con la suya», «infringiendo todas las leyes del libro», como ellos dicen. Y, efectivamente, ha llegado el momento de tomar medidas enérgicas contra esta «situación inconcebible».

He aquí los detalles de la larga lista de infracciones de Papá Noel:

1. Operar un trineo volador sin la certificación del CAC, una clara violación de la Ley de Aeronáutica Civil de 1938.

2. Competir ilegalmente con el Servicio Postal de EE.UU. en las entregas de correo aéreo.

3. Incumplir los requisitos de la EPA sobre dispositivos de control de emisiones en sus renos.

4. Desafiar la Ley Sherman Antimonopolio al mantener un monopolio estricto en su profesión.

5. Violar la Ley de Normas Laborales Justas al no pagar a sus elfos el salario mínimo ni las prestaciones adecuadas por horas extraordinarias.

6. Participar en publicidad promocional desleal, diseñada para aprovecharse de las mentes indefensas de los niños, lo que constituye una violación de las normas de la Comisión Federal de Comercio.

7. No obtener un permiso ICC y una asignación de rutas certificadas por la Comisión de Comercio Interestatal.

8. Violar numerosas normativas de la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA) al operar en un «lugar de trabajo inseguro».

9. Repartir bastones de caramelo y golosinas no aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos.

10. Hacer caso omiso de los edictos de la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo y de la Ley de Derechos Civiles de 1964, al no establecer en su taller un sistema de cuotas basado en la raza, la religión, el sexo y el tamaño (demasiados elfos, pocos gigantes).

11. Fabricar juguetes que no han sido aprobados por la Comisión de Seguridad de los Productos de Consumo.

12. No declarar ante Hacienda las galletas y la leche que le ponen.

13. Transportar armas de fuego a otros estados como regalo de Navidad.

14. Eludir los impuestos estatales y federales sobre su trineo, por no hablar de la licencia, el registro y el permiso de operador.

15. Violación de varias normas de la Junta Nacional de Relaciones Laborales, incluido el mantenimiento de un taller no sindicado y la competencia desleal con el sindicato de deshollinadores.

Se dice que éstas son sólo algunas de las infracciones federales más graves de Papá Noel, que, en total, casi con toda seguridad le dejarán fuera del negocio para siempre. En la actualidad, se nos dice que San Nicolás está buscando desesperadamente un abogado, pero que nadie está dispuesto todavía a salir en su defensa. Al parecer, se trata de un caso abierto y cerrado.

Mientras tanto, en este país hay otra especie de Papá Noel que funciona todo el año. Nos ha servido bien durante muchos, muchos años, pero actualmente se encuentra en la misma situación que San Nicolás. Como resultado, está siendo empujado al borde de la extinción. Se llama sistema estadounidense de libre empresa. ¿Alguien saldrá en su defensa?