En la imagen, decenas de españoles aguardan cola en el aeropuerto de Barajas para buscar una oportunidad en Alemania.

Emigración hay siempre, haya o no haya crisis­ económica. Pero la actual coyuntura pone a prueba a los países más débiles, es decir, en los que encontrar un empleo se vuelve una tarea complicada. España es el Estado europeo con la mayor tasa de paro (20%), que duplica la media de la Unión Europea, y una de las más elevadas de los países ricos. Esto ha empujado a miles de personas a cruzar las fronteras españolas para ganarse el pan.

Según el Censo electoral de españoles residentes en el extranjero (CERA), entre marzo de 2008 y marzo de 2010, 110.931 personas con nacionalidad española han decidido buscar una vida mejor en el extranjero. El CERA recoge los datos de las personas mayores de edad (es decir, con más de 18 años), y es el indicador que, en tiempo real, aporta datos más fiables sobre el movimiento migratorio. La crisis en España se intensificó en 2008, aunque en el resto del mundo se inició a mediados de 2007. Desde diciembre de 2007 los emigrantes españoles son más de 130.000. En estos momentos hay 1,32 millones de españoles viviendo en el extranjero frente a los 1,21 millones de marzo de 2008 y los 1,19 millones de finales de 2007.

UN RITMO PELIGROSO

Lo más preocupante de los datos de emigrantes no es su magnitud, sino el ritmo con el que han aumentado desde que el estado de la economía se ha deteriorado. Durante los dos años previos a la crisis, se marcharon de España unas 66.000 personas, casi la mitad de los más de 110.000 de la época recesiva. Por tanto, el ritmo de avance del éxodo de fuerza laboral se ha duplicado, y muchos de los que se van son jóvenes a los que emigrar todavía les parece más una oportunidad que un abandono forzoso.

Precisamente, el hecho de que muchos de los que se van sean jóvenes tiene su explicación en la elevada tasa de paro de este colectivo, que supera el 40% en el caso de los menores de 25 años. Así, todas las personas entrevistadas son jóvenes que tienen escasas expectativas sobre las oportunidades que les brinda el mercado laboral gallego y español.

El caso de Carlos García, gallego de 30 años, es sintomático de la situación actual, aunque también es un ejemplo de lo mal que estaban las cosas poco antes de que estallase la burbuja de la crisis. “Me fui hace casi tres años y, aunque en aquel momento todavía no se hablaba abiertamente de crisis, no encontraba nada adecuado a mi formación ni a mis intereses”, asegura.

Se fue a Alemania y allí, con poca experiencia y todavía sin dominar por completo el idioma, le trataron mucho mejor que en España. “Me hicieron contrato indefinido sin experiencia y las condiciones a la hora de despedirte son mucho mejores, no pueden echarte de golpe, sin más explicaciones, como hacen en España. Aquí todo es más serio”, explica.

Encontrar trabajo en España siempre ha sido una tarea difícil, sobre todo si lo que se busca es un empleo que guarde cierta relación con la formación del candidato. Ese desfase, que tiene su raíz en el deficiente sistema educativo español, ha agrandado la temporalidad (30%), que duplica la media europea. Y ese desfase explica que los problemas laborales ya se produjeran antes de la crisis, a pesar de que el Gobierno eche la culpa a la debacle inmobiliaria. Hay una componente estructural en todo este desastre.

GALICIA, UN CASO PARTICULAR

Si los datos de emigrantes ya son de por sí preocupantes, empeoran en el caso de Galicia. Nuestra comunidad es pionera en el éxodo de trabajadores, ya que acapara el 20% del total del Estado, unas 21.916 personas de 110.931 en los dos últimos años. Desde diciembre de 2007 los emigrados superan los 26.000. Por provincias, A Coruña es la que más aporta –también es la más poblada–, con 6.998 personas. Curiosamente, en ese triste ranking no le sigue Pontevedra (5.302), la segunda provincia gallega por número de habitantes, sino Lugo, con 5.479 personas. Las provincias interiores se despueblan y la emigración sigue siendo una de las principales causas. Más de 4.000 personas abandonaron Ourense en los dos últimos años para instalarse en el extranjero –a este hay que sumar los que emigran a otras partes del Estado español–.

En el exterior, viven y trabajan 350.790 gallegos, el 26% de todos los españoles emigrados. Este porcentaje ha caído un punto en los dos últimos años, pero aún así sigue siendo un peso elevadísimo teniendo en cuenta que Galicia representa el 5,3% de toda la población española. La mayoría de los gallegos eligen como destino Europa (Alemania, Francia, Suiza o Reino Unido) y Latinoamérica (Argentinay Brasil). Los gallegos ya son unos expertos en ganarse la vida en otras latitudes, pero la actual coyuntura ha mantenido esa sangría de trabajadores, sobre todo jóvenes. De hecho, la población gallega se ha estancado en torno a los 2,79 millones de habitantes. El desempleo en la comunidad es de los que menos crece en España, pero en gran medida se debe a que la población activa apenas aumenta. El trabajo emigra.