Leyendo obras sobre la Inquisición me ha hecho pensar, si en la actualidad o siempre, los españoles somos o hemos sido racistas con respecto a los judíos ¿Nos produce cierto “repelús” o resquemor el saber que una persona es de origen hebreo, bien por sus antepasados o porque nació en Israel? Si así es, ¿por qué? El lector se preguntará la razón y este humilde servidor no tiene muchas respuestas a tal complicado y endiablado tema ¿A causa quizás de Los Interesados Creados, como no enseñó magistralmente Benavente? ¿A otros oscuros intereses? ¿O no tan oscuros? Lo ignoro. Pero la repuesta hay que buscarla bien en los libros, o sondeando al personal. Pero a las personas, cuando se les pregunta sobre un tema tan delicado, o no dice la verdad o no dice nada. Como en las encuestas electorales. Luego la solución la intentaremos encontrar, si es que lo logramos, en la literatura al respecto. Toby Green, Gerard Dufour, Henry Kamen, B. Netanyahu, Joseph Pérez, Manuel Álvarez Fernández, Eduardo Galván Rodríguez, Haim Beinart y muchos autores más, tratan el tema. Hay donde buscar.

En el año 270 a. C., el sacerdote egipcio, Manetón, publicó en griego una Historia de Egipto en la que describía a los antepasados de los judíos “como una banda de conquistadores extranjeros que, mezclados con una plebe de egipcios leprosos, se distinguieron por su crueldad y misantropía y que primero aislados en la ciudad de Avaris (capital de las dinastías hicsas en Egipto), fueron posteriormente arrojados del país, más no antes de haberlo dominado durante treinta años con excepcional brutalidad e inhumanidad”.

Este relato del origen del pueblo judío, que no goza de credibilidad para ser recomendado, constituye el primer tratado antisemita que nos ha llegado de la Antigüedad. Cuando se escribió, los judíos habían disfrutado de una reputación generalmente positiva, lo que contribuyó a la confianza y capacidad que los griegos tenían en ellos, pero el tal Manetón deseaba arruinar tal reputación y socavar la confianza de los griegos, y a juzgar por las repercusiones de su obra, parece que lo consiguió con creces. Aunque el problema judío salió a relucir en la Europa de la Edad Media, tuvo sus verdaderas raíces en tiempo de los romanos y aun antes. Durante el auge de la civilización griega, ya había resquemores y sentimientos adversos contra el hebreo. Se desconfiaba de ellos. La tolerancia era rara y generalmente limitada a visitas breves de comerciantes judíos que portaban los bienes deseados. Cuando su permanencia se prolongaba, aunque fuera con el beneplácito de los gobernantes, la gente se preguntaba por sus intenciones, sus movimientos eran vigilados tanto por la gente como por las autoridades, y su libertad de acción quedaba restringida generalmente a los límites específicos aprobados por éstas.

Era la “xenophobia”, palabra griega que ha llegado a nuestros días. Desconfianza hacia lo extranjero. Avanzando bastante en el tiempo, sabemos que en 1290 Inglaterra expulsó a todos sus judíos, Francia lo hizo en 1306 y, España en 1492. Los judíos fueron también expulsados de los ducados italianos de Parma y Milán en 1488 y 1490. Es llamativo que en España, entre 1559 y 1566 probablemente solo fueron condenados a muerte por la Inquisición poco más de un centenar de personas, en cambio las autoridades inglesas bajo la reina María, en tres años, habían ejecutado casi nueve veces más herejes que los que se ejecutaron en España en los años inmediatos a 1559, mientras que los franceses, bajo Enrique II, ejecutaron al menos el doble.

En los Países Bajos diez veces más. “Lo más sano es España” – dijo Felipe II con cierta justicia cuando regresó al país en 1559. Durante la Reforma, murió más gente asesinada o ejecutada por razones de religión en Inglaterra o en los Países Bajos o en Alemania o en Francia, que en España. Enrique II de Castilla, fue el primer noble de España en usar el antisemitismo como instrumento de propaganda y medio de alcanzar el poder político. Asunto llamativo.

¿Pero cuál fue el motivo de tanta expulsión? ¿De dónde salía tanto odio?

Es importante volver a los griegos y egipcios para intentar comprender el problema. La agitación antijudía fue transmitida fundamentalmente por egipcios nativos que dominaban la lengua griega y habían aprendido a dirigirse a auditorios griegos. Fueron ellos quienes envenenaron la mente de los griegos contra los judíos, aunque el veneno, no podía tener efecto sin que el cuerpo político del Egipto helenista estuviera acondicionado para hacerlo. Los reyes ptolemaicos (los descendientes de Alejandro Magno) de ese siglo, y sus sacerdotes, se aproximaron a los cultos y usos egipcios, cundiendo una creciente helenización de la élite y clase media egipcia.

Todo esto contribuyó a acercar a determinados segmentos de las clases altas egipcias y griegas y, a medida que disminuía la probabilidad de oposición egipcia, se reducía el valor de los judíos como ayudantes de los griegos, además de la masiva emigración helena a Egipto, que incluía muchos elementos de la clase media y de todas las profesiones. Los judíos luchaban por mejorar su suerte, y como participaban en todos los oficios, muchos griegos tendieron a verlos como obstáculo en su senda ascendente. Lógicamente, aumentaba la intolerancia como fruto de la competencia. La intolerancia griega aumentó además por el progreso social judío, por su elevación a las más altas esferas políticas y por la influencia que se ganaron en el Palacio Real griego.

Existe una regla fundamental en las relaciones sociales: “La tolerancia de la mayoría hacía una minoría disminuye con el empeoramiento de la situación de la mayoría, especialmente cuando es paralela a una mejora constante de la posición de la minoría”. Su inevitable intervención en los conflictos políticos les granjeó no solo la enemistad de sus adversarios, es decir, la de los partidarios de otra política, sino también la del populacho griego, que odiaba ver como una minoría extranjera (los judíos) decidía los destinos de su propio país.

Desde la invasión musulmana, de España, en el siglo VIII, el estrecho contacto entre las comunidades cristiana, musulmana y judía les había llevado a una tolerancia mutua entre los miembros de esas tres religiones. Los cristianos que vivían bajo el dominio musulmán, eran los mozárabes y los musulmanes bajo dominio cristiano eran los mudéjares. Las diferentes comunidades compartían una amplia cultura que ignoraba los prejuicios raciales, y las alianzas militares se llevaban a cabo sin tener en cuenta la religión. Los ideales de coexistencia permanecieron hasta el final de la Reconquista, pero pronto se impuso la agresiva realidad del conflicto.

Ya en el siglo XIV, los cristianos, moros y judíos no podían ya cobijarse bajo la misma cúpula porque se había roto el orden vigente en España. Los mudéjares tendían a convertirse en campesinos o humildes obreros de las ciudades; los judíos, en su mayoría permanecieron en las grandes urbes dedicados al pequeño comercio; y la mayoría de los cristianos, aunque toleraban su religión, trataban con desdén a las minorías. La guerra civil, tanto en Castilla como en Aragón, dividió al país durante la década de 1460 en innumerables conflictos locales y amenazó con traer la anarquía.

La primera gran persecución cristiana contra los judíos tuvo lugar en el siglo VII, viéndose éstos obligados a aceptar (existen historiadores que mantienen la idea que una de las causas del éxito de la invasión musulmana fue a causa del apoyo judío) las invasiones musulmanas que establecieron el califato musulmán de Córdoba, bajo cuyo régimen liberal prosperaron social y económicamente. Esto terminó en el siglo XII con la caída del Califato a manos de los almorávides, que persiguieron por igual a judíos y cristianos, destruyendo sus lugares de culto. A partir del siglo XIII la legislación antijudía fue un rasgo común en toda Europa.

Ya en el Concilio de Arlés (ciudad al sur de Francia), en 1235, se ordenó que los judíos llevasen sobre el vestido, a la altura del pecho, un parche amarillo, para su identificación (los nazis aprendieron de ellos). Esta ley no se aplicó en España, en donde los judíos eran una importante minoría, aunque se comentó en las Cortes de Toro (1371) y en las de Madrid (1405). Las hostilidades se sucedieron en tres frentes distintos: la nobleza deudora de los judíos, el pueblo cristiano que vivía al lado de ellos y que notaba su separatismo y evidente éxito y, desde el centro de algunas comunidades rurales que consideraban a los judíos como sus explotadores.

Para mancillarlos y emporcar la reputación de los judíos se crearon los “libelos, calumnias, bulos, revueltas populares (pogromos), legislación antijudía, persecución estatal, expulsiones y conversiones forzosas”. Los judíos tenían una cultura distinta, pero eran españoles y no una raza separada, y su número nunca aumentó a causa de inmigraciones extranjeras. Sólo hablaban el hebreo en sus ceremonias religiosas o en el lenguaje escrito, hablaban árabe en los reinos musulmanes, y en Castilla hablaban el castellano. Estaban separados políticamente del resto de la población. Cada barrio judío o “aljama” era una sociedad separada dentro de la ciudad, con cargos administrativos e impuestos propios. Estaban exentos de casi toda obligación con el municipio excepto del deber de defender la ciudad, y pagaban sus impuestos directamente a la Corona, bajo cuyo control directo se encontraban, aunque en la práctica, ésta tenía pocos recursos para proteger a las aljamas de la hostilidad de los municipios.

El fanatismo religioso, agravado en 1390 en el sur de España por Ferrán Martínez, sacerdote andaluz que nunca ascendió en la jerarquía eclesiástica por encima de puestos medianos, arcediano (administrador de diócesis) de Écija y provisor (juez diocesano) de la archidiócesis de Sevilla, de pobre educación y familia humilde, gran manipulador  y controlador de masas, destacando por su odio a los judíos, heredado de sus antepasados campesinos que alcanzó a sus hijos, fue el que encendió la mecha de la pólvora.

En junio de 1391, las turbas de las ciudades se amotinaron dirigiendo su furia contra las clases privilegiadas y contra los judíos. En el verano de 1391, en Sevilla, cientos de judíos fueron asesinados y su aljama fue destruida y, en 1424, la calle medieval judía de Barcelona fue abolida porque se consideró “innecesaria”. Después, en julio y agosto, la furia se extendió por toda la Península. Los que no fueron asesinados se vieron obligados a aceptar el bautismo. Las mayores aljamas españolas fueron arrasadas. Los “judíos conversos también llamados cristianos nuevos” aumentaron en gran cantidad. A éstos se les puso en duda su sincera conversión, sufriendo los rigores del antisemitismo. La hostilidad popular hacia los judíos se basó fundamentalmente en sus actividades económicas y, no en la religión. La mayor fuente de riqueza para los judíos era la recaudación de impuestos y no la concesión de préstamos, porque las ganancias eran muy superiores y podían entonces conceder préstamos a reyes y nobles, en altas cantidades. La recaudación de las rentas reales, hasta finales del XIV, recaía invariablemente en un judío lo que hacía que este personaje tuviera un gran poder político dentro del Estado y de la judería española. En 1469, las Cortes de Ocaña se quejaron a Enrique IV de que muchos prelados y eclesiásticos arrendaban a moros y judíos las rentas y diezmos que les pertenecían.

En 1449, en el motín de Toledo, hubo asesinatos y saqueos motivados por el resentimiento de la población contra los recaudadores de impuestos conversos empleados por Álvaro de Luna, ministro y favorito del rey Juan II de Castilla.

En el siglo XIII, durante el reinado de Jaime I de Aragón, la mayoría de los alguaciles fiscales de las principales ciudades eran judíos.

En 1369, el judío José Pichón, fue tesorero mayor y administrador de los ingresos del reino en el reinado de Enrique II y Juan I de Castilla. Isaac Abrabanel, judío, era el encargado del abastecimiento de las tropas de Granada. El judío David Abulafia, era el que administraba los impuestos sobre el ganado “los servicios y montazgo”. Luis Santángel, notario del rey Fernando e importante promotor financiero del primer viaje de Colón; Alonso de la Cavallería, vicecanciller del Consejo de Aragón; fray Hernando de Talavera, confesor de la reina Isabel y arzobispo de Granada, eran todos de ascendencia judía.

En Zaragoza, la aljama se había convertido en el siglo XV en un banco virtual que controlaba la mayor parte del capital de los cristianos, por lo que los municipios de Aragón tenían por costumbre recurrir a ella en solicitud de créditos y préstamos. Aunque los judíos eran más activos en el comercio, no era así porque fueran ricos, sino porque su posición marginal dentro de la sociedad les forzaba lógicamente a dedicarse a las industrias y servicios financieros. Sus relaciones con los cristianos, que hasta entonces habían sido amigables, se endurecieron en la segunda mitad del siglo XIV. Era una época de gran depresión económica y el éxito de los hebreos era excepcional lo que produjo resentimiento, convirtiéndose a veces, en odio, llegando a la violencia, como las matanzas de 1391.

Muchos judíos, especialmente en Andalucía, se hicieron cristianos con el fin de salvar sus vidas y fortunas. También hubo frecuentes y sangrientos choques entre cristianos viejos y nuevos, Toledo (1467) y Córdoba (1473). Para defenderse de las sospechas de los cristianos viejos, los conversos no solo denunciaron a los judíos sino también a sus compañeros de conversión, por lo que este espíritu de rivalidad y envidia pudo acentuar la intolerancia de la misma Inquisición; muchos funcionarios inquisitoriales eran descendientes de cristianos nuevos.

Llama la atención que la legislación antisemítica de 1412, fue inspirada parcialmente por San Vicente Ferrer y por el canciller de Castilla, Pablo de Santa María, que de origen converso, privó a los judíos del derecho de desempeñar oficio alguno; poseer títulos nobiliarios y trasladarse a otro domicilio; no podían ser tenderos, carpinteros, sastres y carniceros; no podían llevar armas o emplear a cristianos, no podían comer, beber o hablar con cristianos y se les prohibía llevar otras ropas que no fuesen de tela burda. Se sabía muy bien que muchos de los neófitos eran judaizantes que practicaban su religión secretamente, mientras simulaban ser fervientes católicos.

A pesar de la situación, los Reyes Católicos nunca fueron antisemitas. Fernando el Católico tenía un médico judío, David Abenasaya, y los dos reyes seguían teniendo como colaboradores muy cercanos a médicos y financieros hebreos. Siguiendo el ejemplo de sus antecesores, tomaron a éstos bajo su control directo y personal, pero tuvieron que intervenir repetidas veces contra los municipios que trataban de eliminar la actividad comercial de los judíos. Sin embargo, la política de los Reyes Católicos tuvo que enfrentarse contra un antisemitismo creciente.

En 1476, las Cortes de Madrigal aprobaron, por iniciativa de las ciudades, no de los reyes, leyes en contra de los judíos y mudéjares, insistiendo además que llevaran un símbolo que los distinguiera ¡Otra vez! y restringiendo la usura. A partir de 1480 se impuso una dura legislación antijudía en las Cortes de Toledo; en 1484, en Burgos, no podían vender comida, en 1485 tenían que cerrar las aljamas los días de fiesta cristianas, en 1486 se estableció un número limitado de judíos que podían vivir en las aljamas, aunque esta ley fue revocada por los reyes.

El origen de la decisión definitiva fue a raíz de un viaje que Isabel la Católica hizo a Sevilla en julio de 1477. Alonso de Hojeda, prior de los dominicos del Convento de San Pablo de Sevilla, encontró pruebas  que se había celebrado una reunión secreta de conversos judaizantes en la ciudad y fue con esa prueba a pedir el establecimiento de medidas contra los heréticos hebreos. El gobierno, impresionado, pidió un informe sobre la situación en Sevilla. El informe, apoyado por Pedro González de Mendoza, arzobispo de Sevilla y por Tomás de Torquemada (descendiente de cristianos nuevos) prior de un convento dominico en Segovia, reveló que no solo en Sevilla, sino en toda Andalucía y Castilla, los conversos practicaban los ritos judíos en secreto. Los llamados “marranos”.

Ante tal situación, los Reyes Católicos dieron su consentimiento para que fuera introducida en Castilla la máquina inquisitorial, y enviaron instrucciones a Roma para la obtención de la bula de institución, aunque la Inquisición no era desconocida en España ya que en 1232, la Corona de Aragón había ubicado comisiones papales para inquisidores como parte de la campaña contra los cátaros que se llevaba a cabo en el Languedoc francés. Para acabar con el problema de los conversos, en 1480, se puso en marcha una institución que separara los conversos de los judíos: La Inquisición Española, que fue creada con destino a los judíos conversos. La bula fue promulgada oficialmente por el papa Sixto IV el 1 de noviembre de 1478 en el que ordenaba el nombramiento de dos o tres sacerdotes mayores de 40 años como inquisidores, mientras se concedían a la Corona Española plenos derechos para su nombramiento y destitución, independiente de Roma.

A pesar que inicialmente la Inquisición solo tenía autoridad sobre los cristianos, los judíos pronto comprobaron que estaban en su punto de mira y sus peores desgracias comenzaron en esa fecha. Comenzaron en 1482 las expulsiones locales de los judíos, de sus hermanos conversos, Andalucía (Sevilla, Córdoba y Cádiz), Zaragoza, Albarracín y Teruel. Los Reyes Católicos firmaron el edicto de expulsión de los judíos el 31 de marzo de 1492 pero no se promulgó en Castilla hasta el 1 de mayo del mismo año.

El Inquisidor General, Torquemada, convenció totalmente a los Reyes Católicos de separar totalmente a los judíos de los conversos, lo que produjo la medida más drástica de todas en 1492: la expulsión total de los judíos si en cuatro meses no se convertían. Decisión sin precedentes en la historia europea. Aunque la razón oficial fue tomada oficialmente únicamente por razones religiosas, hubo razones, no habladas, que influyeron mucho más que las religiosas; la influencia que ejercían los hebreos en todo tipo de finanzas españolas. El propio rey Fernando admitió que la medida perjudicaba sus finanzas. Muchos judíos que ocupaban cargos relevantes en el reino se convirtieron, pero manteniendo sus cargos. No todos los judíos emigraron y de los que lo hicieron regresaron antes de 1499, año en que el retorno se prohibió. Aun después de la expulsión de los judíos, los mudéjares siguieron disfrutando de una libertad de cultos que duraría una década más en Castilla y treinta años más en Aragón. La orden prohibía sacar oro, plata, monedas, y productos como caballos, asnos, mulas, pólvora y trigo. La venta de los bienes raíces provocó una caída de los precios de las casas, tierras y viñedos y en ciertos lugares, los cristianos se negaron a comprarlas a ningún precio por considerar que de todas formas las propiedades terminarían por llegar a sus manos tras la expulsión.

Años después de la salida de los judíos, había hebreos que volvían convertidos al cristianismo para reclamar sus propiedades, pidiendo que se les permitieran rescatarlas por el mismo precio que habían recibido por ellas, añadiendo lo que sus nuevos dueños hubieran invertido en mejorarlas, pero las compraban por un valor que era menos de la mitad del precio real de la propiedad en cuestión (en noviembre de 1492, los Reyes Católicos ordenaron que se les devolvieran sus propiedades si querían recuperarlas a condición de que se convirtieran previamente al cristianismo, bien en Portugal, bien en el primer lugar habitado después de cruzar la frontera).

Durante la expulsión, la Corona quiso que fuesen provistos de salvoconductos y acompañados por el ejército, pero hubo casos en que la misma escolta robó a los expulsados. Las mercancías que sí se podían llevar (paños, sedas, etc.) subieron drásticamente el precio. Las prohibiciones generaron un auge del contrabando especialmente de oro, joyas y dinero sacado ilegalmente a través de Portugal. Muchos judíos salieron de España, (Sefarad para ellos), por el puerto de Valencia, instalándose en el norte de África, Francia, el Imperio Otomano (Salónica y Constantinopla fundamentalmente), otros en Holanda, vía Portugal. Siempre conservaron su lengua castellana (el ladino) y un odio amargo hacia España. Los expulsados, (sefarditas), podían llevar letras de cambio pero sólo de mercaderes genoveses. Se hacían socios de los capitanes de las naves que tenían que trasladar a los expulsados. Intentaron liquidar los bienes comunes vendiéndolos a municipios y personas particulares, pero los Reyes Católicos no tardaron en confiscarlos. Los cementerios judíos se convirtieron en campos de pastoreo por orden de la reina Isabel, y las lápidas fueron vendidas como piedras. Los deudores cristianos dejaron de pagar las deudas que tenían contraídas con los hebreos, aunque a estos últimos sí se les exigió que liquidaran las que debían a los cristianos, pero antes de salir.

Curiosamente, se puede decir que la Inquisición nunca, ni quemó, ni ahorcó a nadie. Parece mentira, pero es la verdad. La razón: Según el Derecho medieval Civil y Canónico de la época, solo los tribunales obispales tenían la autoridad  para imponer la pena de muerte, por lo que cuando los inquisidores decidían imponer una pena de muerte, tenían que entregar la persona condenada a las autoridades civiles pues solo estas tenían autoridad para la ejecución. Esto era conocido por el “abrazo secular”, por lo que los inquisidores, técnicamente, no ejecutaron a nadie.

A tenor de lo aquí expuesto e independientemente que en los años posteriores y hasta en la actualidad más reciente, los hebreos producen rechazo en multitud de países e individuos como se ha demostrado (y se sigue demostrando) en multitud de ocasiones, la pregunta final es: ¿Somos los españoles antijudíos o projudios?  ¿O nos abstenemos como en las encuestas políticas? Que el lector opine.