Corría el verano de 1973 cuando Renfe nos sorprendió a los españoles de entonces, que sólo veíamos dos emisoras de televisión, y en “blanco y negro”, con un curioso anuncio publicitario. Unos niños, en vez de despedirse de su padre con el tradicional “Papá no corras”, le pedían: “Papá, ven en tren”. Algunos malintencionados le añadían jocosos: “Aunque mamá dice que mejor no vengas.

Éste y otro de “Con Iberia ya hubiera llegado” competían ofreciendo servicios de transporte para reducir el tráfico en las carreteras españolas, a la vez que el número de accidentes. Al mismo tiempo, paradójicamente quienes animaban a usar el tren fueron construyendo más y más autopistas, autovías, y vías rápidas, dándole prioridad al asfalto.

Los trenes de la época tardaban en llegar una eternidad. Salvo honrosas excepciones, tampoco ofrecían demasiadas comodidades. No eran especialmente rápidos, ni confortables. Los trenes de mi niñez, con sus estaciones y apeaderos donde la cantina permanecía abierta casi las veinticuatro horas del día. Eran trenes sin calefacción ni aire acondicionado, que permitían a los viajeros apearse casi en marcha para llegar a la barra del bar –cantina- antes de que se abarrotara, pedir y pagar a prisa y corriendo, antes de que el jefe de estaciones diera la salida con su silbato y su banderita.

La de “Papá ven en tren” fue la primera campaña española reivindicando el uso del ferrocarril como transporte rápido y seguro. Un intento de acabar con la mala imagen que empezaba a tener el ferrocarril desde que las carreteras (¡Menudas carreteras las de entonces!) se empezaron a llenar de “Seiscientos” (el vehículo de fabricación española, que se puso de moda en los últimos años del franquismo).

En las últimas cuatro décadas, a la vez que España iba cambiando, también lo hacía el transporte ferroviario. Menos en ese lugar del Suroeste peninsular situado por encima de Sierra Morena, junto a la frontera portuguesa.

En toda España, salvo Extremadura, se fue electrificando el transporte por ferrocarril, a la vez que se creaban más y más líneas de cercanías y de media y larga distancia. Y todo ello pese a que se hacían más y más carreteras, y los gobernantes “apostaban” por el transporte aéreo, dando a entender que era el summun de la modernidad, hasta el extremo de que fueron construyéndose aeropuertos en casi la totalidad de las capitales de provincia.

Mientras, en Extremadura seguimos con trenes movidos por combustibles fósiles y sin un solo kilómetro electrificado. Y al mismo tiempo, los que también deseaban construir una refinería de petróleo en la comarca de la Tierra de Barros, fueron dándole prioridad al asfalto. Primero se pusieron manos a la obra con la autovía que une Madrid con Lisboa, un verdadero lujo. Mientras que se desatendía la ruta más “natural” de Extremadura, la “Vía de la Plata”, aunque (más vale tarde que nunca) se haya acabado poniendo en funcionamiento.

A la vez que todo esto sucedía, se fueron dando de baja trenes y trenes y se fueron suprimiendo casi todos, hasta tal extremo que en la actualidad no es posible viajar en tren desde ninguna de las provincias extremeñas hacia Portugal, o hacia Salamanca, o hacia Toledo, o hacia Sevilla… Y para ir de Badajoz capital a Cáceres capital hay que ir por Mérida. ¡Increíble, pero cierto!

Y mientras tanto, los que ahora se acaban de dar cuenta y convocan al pueblo extremeño a manifestarse -no se sabe bien para qué- (hasta ahora parece ser que han padecido de “Alzehimer selectivo”) nos prometían la llegada del “AVE” a Extremadura, y subvencionaban vuelos desde el aeropuerto de Talavera la Real.

En la actualidad no existe mejor medio de transporte que el tren, y ni ninguno más respetuoso con el entorno después de la bicicleta.

Más todavía: según todos los estudios realizados hasta la fecha, si se tienen en cuenta los costes reales, resulta claramente más barato el ferrocarril, casi cinco veces menos caro que la media del transporte por carretera, y más de 15 veces inferior al de la aviación. (Por supuesto, no estamos hablando del ruinoso negocio del AVE, que para recochineo le hace la competencia al transporte aéreo)

El tren –allí donde lo hay- además de ser ecológico, permite leer, echar una siesta, comer gracias a su servicio de restaurante, hablar por teléfono sin miedo a las multas o contemplar extasiado el paisaje. Su siniestralidad es la más baja de todos los sistemas de transporte, el más seguro. También –allí don los hay- resulta cada día más puntual, sin necesidad de tener que estar con dos horas de antelación y sufrir largos procesos de control antes de embarcar, como nos ocurre en los aviones.

Además sus estaciones están generalmente siempre en el centro de las ciudades, frente a la lejanía tradicional de los aeropuertos. Sin caravanas, agobios ni malos modos.

Así que, ¡Ánimo!, algún día en Extremadura es posible que podamos decir:

“Hijo, papá, mamá, amigo, ven en tren”. Todos ganaremos con ello. Venid en tren porque es más probable que lleguéis a casa, sanos y salvos, que yendo en coche.

Mientras tanto, la Junta de Extremadura, junto con los autodenominados “agentes sociales”, han convocado para el próximo 22 de octubre una manifestación en Badajoz para reclamar –dicen- trenes dignos para Extremadura (bueno, ellos dicen “un tren digno”, no se sabe bien por qué “uno”) su objetivo, afirman sin sonrojarse, es implicar a toda la sociedad, que los extremeños salgan a la calle para que la reivindicación sea un grito alto y claro que suene a nivel nacional.

Tanto UGT y CCOO, como la Patronal de empresarios y la propia Junta de Extremadura, se acuerdan ahora que en España no hay gobierno, de la necesidad de reivindicar conexiones con Madrid, Sevilla y Lisboa similares a otras regiones y países del entorno, así como unas comunicaciones ferroviarias internas idóneas, para lo que señalan que es necesario, en primer lugar, la electrificación de las líneas, premisa básica para modernizar una estructura ferroviaria obsoleta.

Dicen ellos que hay que hacer ruido, mucho ruido, salir a la calle a vociferar, a procesionar, porque cuando la gente se mueve las reivindicaciones se atienden, sobre todo si, como es el caso, cuentan con el aval unánime de quienes dicen ser sus “representantes”; hablan de “movilizarse”, de salir a la calle, de armar follón, de algarabías… de protestar…

Y yo me pregunto, y le pregunto a quien quiera contestar. Protestar, ¿para qué?

Efectivamente, Extremadura también existe, sus habitantes forman parte de España y deberían poseer los mismos derechos que el resto de los españoles (ya que poseen las mismas obligaciones, entre otras la de tributar, pagar impuestos) y deberían tener acceso a los mismos servicios y prestaciones. ¿Pero a cuento de qué viene que se llame la atención de la carencia de ferrocarriles en Extremadura en este momento, y de la precariedad de los pocos, poquitos existentes?

En estos momentos, al entender de muchos, lo que hay que plantearse es cambiar el voto en todos los comicios que se avecinan y dejar de apoyar a quienes han gobernado en Cáceres y Badajoz durante los últimos cuarenta años, con el apoyo entusiasta de los llamados “agentes sociales”… ¿Acaso hay otra alternativa?

Solo es posible que todos los españoles, incluidos los cacereños y badajocenses, recuperen la igualdad de derechos si se desmantela el “estado de las autonomías”, si se derriba toda la inmensa burocracia, la inmensa red de parásitos que viven a nuestra costa y lastran el verdadero progreso, solo así se saldrá del secular atraso de lugares como Extremadura; facilitando la inversión, el libre comercio, la libre contratación…