El gobierno de Irak está avanzando para aprobar nuevas leyes que reducirían la edad legal de consentimiento para las niñas de 18 a sólo nueve años.

Según la nueva ley respaldada por los chiítas, los niños podrían ser obligados a “casarse” con hombres adultos.

Los defensores de la nueva ley están presionando para permitir que los padres puedan concertar matrimonios para sus hijas pequeñas.

Irak no tiene un sistema de tutela masculina.

Ahora se exige que las mujeres tengan el permiso de su marido, padre u otro tutor masculino para tomar decisiones cruciales en la vida, como el matrimonio.

La ley también permitiría a las autoridades religiosas celebrar matrimonios entre hombres y niñas a partir de los nueve años.

El proyecto de ley se encuentra actualmente en su segundo trámite en el gobierno parlamentario y se espera que sea aprobado.

Sin embargo, las mujeres miembros del parlamento y los grupos activistas se han opuesto, según The Guardian .

Raya Faiq, coordinadora de una coalición de grupos que se oponen al cambio de ley, que también incluye a algunos parlamentarios iraquíes, sostiene que la ley “legaliza la violación infantil”.

“Esto es una catástrofe para las mujeres”, dijo Faiq.

“Mi marido y mi familia nos oponemos al matrimonio infantil.

“Pero imagínense si mi hija se casa y el marido de mi hija quiere casar a mi nieta cuando es niña.

“La nueva ley le permitiría hacerlo.

“No me permitirían oponerme. Esta ley legaliza la violación de menores”.

La nueva ley restablecería el estilo talibán de recortar los derechos de las mujeres.

Los ciudadanos iraquíes han protestado en las calles de la capital del país, Bagdad, y otras ciudades alrededor del país.

Los manifestantes se han encontrado con una agresiva respuesta por parte de las fuerzas del orden locales, lo que ha provocado enfrentamientos violentos.

El matrimonio antes de los 18 años está prohibido en la legislación nacional desde los años 1950.

Sin embargo, una encuesta de Unicef ​​encontró que el 28% de las niñas en Iraq se casaron antes de cumplir los 18 años.

Nadia Mahmood, cofundadora de la Alianza de Mujeres Aman, con sede en Irak, dijo que el gobierno iraquí se siente amenazado por un movimiento de organizaciones juveniles y de mujeres.

“Tras las masivas protestas juveniles que tuvieron lugar en Irak en 2019, estos actores políticos vieron que el papel de la mujer había comenzado a fortalecerse en la sociedad”, afirma, según un informe del Guardian.

“Sintieron que las organizaciones feministas, de género y de mujeres, además de los movimientos de la sociedad civil y activistas, representaban una amenaza a su poder y estatus… y comenzaron a restringirlas y reprimirlas”.

Hubo 25 mujeres miembros del gobierno iraquí que intentaron impedir que el proyecto de ley fuera sometido a una segunda votación.

Sin embargo, dicen que la fuerte oposición de sus colegas islámicos más acérrimos lo ha hecho casi imposible.

“Desafortunadamente, los parlamentarios varones que apoyan esta ley hablan de manera masculina y preguntan qué hay de malo en casarse con un menor de edad”, dijo Alia Nassif, una parlamentaria iraquí.

“Su forma de pensar es estrecha.

“No toman en cuenta que son ellos los legisladores que determinan el destino de las personas… sino que siguen su pensamiento masculino para autorizar todo esto”.

Los manifestantes temen que sus hijos puedan enfrentarse a un futuro aún más duro que el suyo si se aprueban los cambios en la ley.

“Tengo una hija y no quiero que la obliguen a casarse siendo niña, como me pasó a mí”, afirma Azhar Jassim, que tuvo que dejar la escuela para casarse a los 16 años.